У похмурому всесвіті Warhammer Age of Sigmar існує небагато фракцій, чия історія викликає водночас жах та глибоке співчуття. Двори Тіхоїдів, або Flesh-eater Courts — це гротескні канібали та безумні потвори, які щиро вважають себе благородними лицарями, прекрасними дамами та відважними паладинами. Їхня трагедія полягає у тотальному колективному божевіллі, яке перетворює найжахливіші акти жорстокості на витончені придворні ритуали. Для колекціонерів, які бажають втілити цю унікальну готичну трагедію на ігровому столі, мініатюри Flesh-eater Courts пропонують дивовижний контраст між гротескними формами та благородною поставою моделей.
У цьому огляді ми зануримося у глибини їхнього лору та дослідимо природу цього кошмарного дворянства.
Витоки безумства та прокляття Ушорана
Історія Flesh-eater Courts нерозривно пов’язана з постаттю Ушорана — першого та найвеличнішого з вампірських королів цієї лінії. Колись він був прекрасним, шляхетним і відважним напівбогом, який захищав Смертні Володіння від сил Хаосу під прапором Нагаша. Проте через низку трагічних подій, зрад та ув’язнення у застінках бога Смерті, його розум не витримав і зламався, породивши могутню ментальну ілюзію.
Це божевілля виявилося заразним, наче ментальна чума, яка почала поширюватися на всіх його послідовників. Вампіри, що походять від його крові — Абгорранти — успадкували це викривлене сприйняття реальності. Коли вони знаходять смертних, що перебувають на межі голодної смерті чи відчаю, вони діляться з ними своєю силою, затягуючи їх у вир колективної галюцинації. Так народжуються нові кошмарні королівства.
Лицарська ілюзія проти кривавої реальності
Центральним елементом лору фракції є грандіозний обман сприйняття, у якому живуть усі члени Двору. Те, що сторонній спостерігач бачить як брудну печеру, завалену кістками, для самих канібалів є величним замком із мармуровими колонами та шовковими гобеленами.
Це безумство диктує всі аспекти їхнього повсякденного життя та військових походів:
- жахливе людське м’ясо та кров здаються їм вишуканими винами та розкішними бенкетами;
- шматки шкіри та нутрощів вони сприймають як дорогі оксамитові мантії та золоті ордени;
- дикі звірячі крики та гарчання звучать у їхніх вухах як лицарські девізи, поезія та балади;
- іржава зброя чи обгризені стегнові кістки здаються їм благородними мечами, викуваними найкращими майстрами.
Вони щиро вірять, що служать справедливим королям та захищають безневинних від монстрів. І це робить їх ще більш лячними.
Ієрархія кошмарного королівства та його піддані
Незважаючи на дикість, Flesh-eater Courts мають сувору феодальну структуру, де кожен монстр знає своє місце. На вершині піраміди стоять Абгоррантські Королі-Гулі (Abhorrant Ghoul Kings) та Архірегенти, які володіють найсильнішою волею та підтримують ілюзію у всьому королівстві. Вони виступають як монархи, що ведуть свої війська у бій із витонченими промовами.
Нижчу ланку займають Криптичні Жахи (Crypt Horrors) та Криптичні Живодери (Crypt Flayers) — величезні потвори, які вважають себе елітними лицарськими орденами та шляхетними гвардійцями. Звичайні гулі виконують роль селян, слуг та ополчення, які з радістю збирають “податки” з ворогів. Кожен підрозділ беззаперечно виконує накази свого сюзерена, демонструючи фанатичну відданість короні.
Трагізм ситуації полягає в тому, що під дією ілюзії ці істоти здатні на щиру самопожертву та прояви благородства, які завершуються актами жахливого насильства.
Походи за справедливість та поширення марення
Коли Король-Гуль оголошує початок нового хрестового походу чи полювання, все королівство знімається з місця. Вони йдуть на війну не заради слави Нагаша чи жаги руйнування, а заради “захисту слабких” та “викорінення тиранії”. Для них ворожі армії — це жорстокі загарбники, які загрожують їхнім мирним землям.
Під час битви божевілля Двору настільки сильне, що воно починає впливати на довкілля та розум ворогів. Прості смертні, які занадто довго перебувають поруч із канібалами, починають чути відлуння лицарських сурем та бачити примарний блиск золотих обладунків серед бруду та крові. Це робить Flesh-eater Courts однією з найнебезпечніших та найменш передбачуваних сил у Смертних Володіннях. Створення такої армії на столі дозволяє гравцеві розповісти глибоку та моторошну історію.